Bewährtes Reporting auf unserem Weg in die Cloud

Unternehmen: Seelig Software Solutions GmbH
Lösung: MegaDent OfficeManager / MegaDent Cloud
Branche: Software für zahntechnische Labore
Einsatzbereich: Abrechnung, Verwaltung und individuell gestaltbares Reporting
Produkt: List & Label Cross Platform
Website: https://www.megadent.com/

Mehr als 30 Jahre Branchenerfahrung

Seit über 30 Jahren entwickeln und vertreiben wir mit dem MegaDent OfficeManager eine Abrechnungs- und Verwaltungssoftware für zahntechnische Labore.

Unsere Branche ist spezialisiert und anspruchsvoll: Die Software muss den vollständigen Ablauf vom Auftrag über die Leistungserfassung bis hin zu Rechnung, Auswertung und Statistik zuverlässig abbilden. Unser Anspruch war deshalb von Beginn an, eine Lösung mit hoher fachlicher Tiefe zu entwickeln, die für die Anwender gleichzeitig einfach zu bedienen bleibt.

Ich, Michael Seelig, bin Inhaber der Seelig Software Solutions GmbH und zugleich für die Softwareentwicklung verantwortlich. Das Unternehmen führe ich ohne weitere Mitarbeiter, während der Vertrieb über einen externen Geschäftspartner erfolgt.

Die ursprüngliche Generation des MegaDent OfficeManagers wurde in Visual Basic entwickelt und war damit eine klassische Windows-Desktop-Anwendung. Mit MegaDent Cloud entsteht nun eine vollständig neue, webbasierte Lösung auf einem modernen und plattformunabhängigen technologischen Fundament.

Reporting mit List & Label seit 1995

Flexibel gestaltbare Formulare gehörten für uns bereits bei der ersten Produktentwicklung im Jahr 1993 zum Konzept. Damals entwickelten wir zunächst einen eigenen, rudimentären WYSIWYG-Formulardesigner.

Es zeigte sich jedoch schnell, dass eine Eigenentwicklung den wachsenden Anforderungen langfristig nicht gerecht werden würde. Statt immer mehr Entwicklungszeit in eine eigene Reporting-Komponente zu investieren, entschieden wir uns 1995 für List & Label 3.0.

Seitdem setzen wir List & Label überall dort ein, wo es in unserer Software um Reporting geht. Darauf haben wir über die Jahre ein eigenes Framework aufgebaut. Unsere Anwender können nicht nur die vom Programm bereitgestellten Standardlayouts verwenden, sondern für jeden Reporttyp individuelle Vorlagen gestalten – beispielsweise für:

• Rechnungen und Angebote
• Statistiken und Listen
• Lieferscheine und Arbeitszettel
• weitere kundenspezifische Dokumente

Diese Freiheit bei der Gestaltung ist seit Jahrzehnten ein wichtiger Bestandteil unseres Produkts.

Von der Windows-Anwendung zur Cloud

Unsere bisherige Visual-Basic-Lösung war fachlich ausgereift und bei den Anwendern sehr beliebt. Mit dem zunehmenden Trend zur Cloud wurden jedoch Anforderungen wichtiger, die sich mit einer klassischen Windows-Anwendung nicht mehr sinnvoll umsetzen ließen.

Dazu zählen vor allem der standort- und plattformunabhängige Zugriff sowie die Möglichkeit, ein Kundenportal anzubinden. Über dieses Portal sollen zahntechnische Labore künftig auch Zahnärzte direkt in den Auftragsprozess einbeziehen können.

Mit der bisherigen Architektur war ein solches Szenario nicht realisierbar. Deshalb haben wir uns für einen grundlegenden Schritt entschieden: eine vollständige Neuentwicklung – weg von einer lokal installierten, plattformabhängigen Desktop-Anwendung und hin zu einer webbasierten Cloud-Lösung.

Die Anforderung war eindeutig: MegaDent sollte künftig ohne lokale Installation und unabhängig vom verwendeten Betriebssystem verfügbar sein.

Kontinuität statt vollständigem Neuanfang

Durch unsere jahrzehntelange Erfahrung mit List & Label lag die Messlatte für ein Reporting-Werkzeug entsprechend hoch. Neben der Plattformunabhängigkeit war für uns insbesondere ein echter WYSIWYG-Designer ein zentrales Kriterium.

Als combit List & Label Cross Platform vorgestellt hat, war dies genau der technologische Schritt, den wir für unsere neue Produktgeneration benötigten. Dadurch konnten wir List & Label auch in der plattformunabhängigen Cloud-Lösung als Reporting-Werkzeug beibehalten.

Der große Vorteil für uns: Wir mussten beim Reporting nicht wieder bei null beginnen. Ein wesentlicher Teil unseres über Jahrzehnte aufgebauten Know-hows sowie viele bestehende Layouts ließen sich in die neue Generation übernehmen.

Reporting in MegaDent Cloud

In MegaDent Cloud verwalten unsere Anwender die Reportlayouts zentral nach Formulartyp. Dazu gehören beispielsweise Angebote, Kostenvoranschläge, Rechnungen, Statistiken oder Listen.

Aktuell bearbeiten wir die Layouts noch mit einer lokal gestarteten, in .NET integrierten Variante des List-&-Label-Designers. Das eigentliche Rendering findet jedoch bereits serverseitig mit List & Label Cross Platform statt.

So können wir den bekannten Workflow der individuellen Formulargestaltung mit der neuen Cloud-Architektur verbinden: Die Layouts werden im Designer bearbeitet, zentral verwaltet und anschließend serverseitig gerendert.

Die erzeugten Dokumente lassen sich direkt in MegaDent Cloud als PDF öffnen. Ein konkretes Beispiel ist eine mehrseitige Sammelrechnung. Sie umfasst:

• eine Aufstellung der einzelnen Rechnungen,
• die zusammengefassten Rechnungsbeträge,
• Zahlungs- und Skontoinformationen,
• sowie eine Schweizer QR-Rechnung mit Empfangsschein.

Das Beispiel zeigt damit sehr konkret, wie List & Label Cross Platform in unserer Anwendung eingesetzt wird und welche fachlich anspruchsvollen Dokumente wir damit erzeugen.

Erste Erfahrungen im Pilotbetrieb

MegaDent Cloud mit integriertem List & Label Cross Platform befindet sich derzeit im Pilotbetrieb bei zwei zahntechnischen Laboren. Beide Labore haben zuvor über viele Jahre mit der klassischen MegaDent-OfficeManager-Version gearbeitet.

Eine der größeren Veränderungen für die Anwender betrifft dabei weniger die Formulare selbst als den Ausgabeprozess. Während in der Desktop-Anwendung häufig direkt gedruckt wurde, werden in der Cloud in erster Linie PDF-Dokumente erzeugt.

List & Label Cross Platform übernimmt das Rendering dabei sauber und schnell. Auch im laufenden Betrieb verhält sich die Lösung nach unseren bisherigen Erfahrungen stabil.

Die mit List & Label Cross Platform erzeugte Sammelrechnung wird direkt in MegaDent Cloud als PDF bereitgestellt.

Der Designer als aktueller Übergangsschritt

List & Label Cross Platform bildet bereits einen großen Teil der klassischen Produktlinie ab. Einzelne Details sind jedoch noch nicht vollständig umgesetzt.

Der derzeit verwendete Designer bietet zwar die Möglichkeit, den verfügbaren Funktionsumfang auf die von Cross Platform unterstützten Features zu beschränken. Trotzdem können sich Darstellung im Designer und späteres Rendering in einzelnen Fällen noch unterscheiden.

Unser nächster großer Wunsch ist deshalb ein vollständig auf List & Label Cross Platform basierender Webdesigner. Damit könnten wir künftig auf die lokale .NET-Designer-Komponente verzichten und auch die Formulargestaltung vollständig plattformunabhängig im Browser anbieten.

Für unsere Cloud-Lösung wäre das der konsequente nächste Schritt.

Zusammenarbeit im Early-Adopter-Projekt

Bei der Entwicklung sind wir vereinzelt auf noch nicht abgedeckte Funktionen oder kleinere Fehler gestoßen. Diese Punkte wurden vom combit-Team jeweils schnell untersucht und zeitnah gelöst.

Besonders hilfreich war für uns, dass häufig Prerelease-Patches zur Verfügung gestellt wurden. Damit konnten wir neue Lösungsansätze direkt in unserem Projekt testen und unmittelbar Rückmeldung geben.

Zu keinem Zeitpunkt entstand durch ein ungelöstes Problem mit List & Label Cross Platform ein dauerhafter Entwicklungsrückstand. Für ein kleines Unternehmen wie unseres ist diese Verlässlichkeit besonders wichtig.

„Was auch immer kommt: Mit combit haben wir ein Support-Team, das sich fast wie ein Teil unseres eigenen Projektteams anfühlt.“

Unsere positivste Erfahrung war deshalb weniger ein einzelnes Feature als die Zusammenarbeit selbst. Das Gefühl, gemeinsam mit dem Hersteller an der Reife des Produkts zu arbeiten, hat uns die notwendige Sicherheit gegeben, den großen Schritt in die Cloud auf dieser Basis zu gehen.

Unsere Roadmap

Kurzfristig möchten wir den aktuellen Pilotbetrieb auf weitere Labore ausweiten. Anschließend soll MegaDent Cloud schrittweise unserem gesamten Kundenstamm zur Verfügung gestellt werden.

List & Label Cross Platform ist dabei fest als Reporting-Fundament der neuen Lösung gesetzt.

Mittelfristig wollen wir das vollständige Formular- und Auswertungswesen darüber abbilden. Dazu zählen unter anderem:

• Rechnungen
• Angebote und Kostenvoranschläge
• Lieferscheine
• Arbeitszettel
• Statistiken
• Listen
• weitere individuell gestaltbare Formulare

Unser Ziel ist es, den Anwendern auch in der Cloud den aus der Desktop-Anwendung bekannten Gestaltungsspielraum vollständig zurückzugeben.

Sobald ein vollwertiger LLCP-Webdesigner zur Verfügung steht, möchten wir auf diesen umstellen und den aktuell eingesetzten .NET-Designer ablösen. Dann könnte auch die Gestaltung der Formulare vollständig im Browser stattfinden.

Fazit

Der erste Einsatz von List & Label Cross Platform ist für uns rundum positiv verlaufen.

Wir konnten ein Reporting-Werkzeug, das wir seit Jahrzehnten kennen und einsetzen, in eine vollständig neue, webbasierte Architektur überführen. Dabei ließ sich ein erheblicher Teil unseres vorhandenen Know-hows und unserer bestehenden Layouts weiterverwenden.

Für ein Projekt dieser Größenordnung war das keineswegs selbstverständlich.

Wir empfehlen List & Label Cross Platform insbesondere Teams, die:

• eine plattformübergreifende oder cloudbasierte Anwendung entwickeln,
• .NET unter Linux oder in Docker-Umgebungen einsetzen,
• eine klassische Windows-Anwendung in die Cloud migrieren,
• und ihren Anwendern weiterhin hochwertiges, individuell gestaltbares Reporting bieten möchten.

Wer aktuell zwingend auf sämtliche Detailfunktionen des klassischen Designers angewiesen ist oder ausschließlich eine klassische Desktop-Anwendung betreibt, sollte den benötigten Funktionsumfang vorab genau prüfen.

Für uns überwiegen jedoch klar die Vorteile. List & Label Cross Platform bildet die Brücke zwischen unserer bewährten Vergangenheit und der modernen Zukunft von MegaDent Cloud – und genau diese Kontinuität ist für ein kleines Unternehmen wie unseres besonders wertvoll.